Het begint meestal bij aanslag in je schoorsteen, ook wel creosoot genoemd. Dit is een brandbare, teerachtige laag die ontstaat als je nat of behandeld hout stookt. Het ontstaat ook als je het vuur smoort. Dat is wanneer je de luchttoevoer dicht draait om het minder warm te maken. Het vuur krijgt dan te weinig zuurstof, waardoor die brandbare teerlaag juist sneller aankoekt.
Zodra je schoorsteen een temperatuur van 500°C haalt, kan de aanslag in je schoorsteen vlam vatten. Dat klinkt extreem heet, maar je kachel haalt die temperatuur vaak al binnen een kwartiertje. Hoor je plotseling een loeiend of bulderend geluid, alsof er een zware storm door je huiskamer raast? Dat is het teken dat de aanslag in de brand staat. De brand zuigt enorm veel zuurstof aan en wordt daardoor razendsnel groter.